自学考试是我国高等教育基本制度之一，是我国现阶段高等教育的一个重要组成部分，是以学历考试为主的高等教育国家考试制度;是个人自学、社会助学、国家考试相结合的高等教育形式。学生经过系统的学习后，通过毕业论文的答辩、学位英语的考核达到规定成绩符合条件的毕业生，可申请授予学士学位、参加研究生考试，并可继续攻读硕士学位和博士学位。
一般为每年的1、4、7、10月份，部分城市每年只有两次。自学考试不受学制的约束，每年开设4次，每次最多可报考4科。自考没有入学考试，只要想读就行，不受户籍、年龄、职业、学历和招生计划的限制。
自考大专和统招大专除了取得毕业证书，毕业学历的方式不同，但是，两者的学历证明是同样被国家所承认的，同样拥有统招学历的待遇和福利，国家有明确规定：高等教育自学考试毕业生在就业、工资、户籍管理上享受与普通高校相同学历层次毕业生同等待遇。
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