自学考试是我国高等教育基本制度之一，是我国现阶段高等教育的一个重要组成部分，是以学历考试为主的高等教育国家考试制度;是个人自学、社会助学、国家考试相结合的高等教育形式。学生经过系统的学习后，通过毕业论文的答辩、学位英语的考核达到规定成绩符合条件的毕业生，可申请授予学士学位、参加研究生考试，并可继续攻读硕士学位和博士学位，待遇与高考统招生相同。
现在中国的自考文凭已经受到很多国家和学校的认可，包括美国、加拿大、英国、爱尔兰、澳大利亚、马来西亚等20多个留学热门国家都承认由中国颁发的自考生学历证书。但是自考专科学历要申请出国留学的话，就要看哪些国家接受专科学历的留学生，一般来说目前大多数国家只接收有本科学历和学士学位的学生。
对于大专生来说，留学方式有两种，即“专升本”和“专升硕”。“专升本”的一种方式是直接插班，在经过转学分计算后，大专生直接到国外学校插班，延续原来的专业就读大二或大三课程;另一种方式是从国外大学的本科一年级读起，这样可以突破以前专业的局限性，重新选择自己喜欢的专业就读。
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