高等教育自学考试属于国民教育系列的，自考教育专科、本科文凭，国家承认学历，可以在中国高等教育学生信息网(学信网)上查询。
自考1981年经国务院批准创立，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试。自考属于国民教育系列，主管部门是国家，颁发的文凭都是在电子注册的，是被国家和社会承认的。考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。
小自考和大自考毕业证书格式是一样的，上面有两个章，左边是主考院校所在省自考委的章，右边是主考院校的章。都属于国家承认的学历，都可以在中国高等教育学生信息网上查询。
大自考和小自考的学习方式上是有一定的区别的，正确情况如果我们报考的是大自考的话，那么我们要进行的学习基本上都是以自学为主的，而如果我们报考的是小自考的话，那么我们的学习将会是在普通高等院校进行学习的。
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