高等教育自学考试（以下简称自学考试）是对自学考试参加者（以下简称考生）进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。
自学考试具有双重性质：既是一种国家教育考试制度，又是一种新的教育形式。
作为国家教育考试制度，它由国家建立，由政府考试机构代表国家行使考试权，按照国家规定的目标和标准，面向全体自学考生实施严格的国家考试。
考生在取得专业计划规定的全部课程合格成绩、完成主考学校毕业考核或论文答辩等其他教学实践任务、经思想品德鉴定合格后，可获得毕业证书，国家承认学历。符合学位授予条件的自学考试本科毕业生，由有学位授予权的主考学校依照有关规定，授予学士学位。
其考试结果是国家承认的，所取得的毕业证书，是国家承认的学历文凭。国家考试是这种教育形式的核心，个人自学、社会助学则是教育形式的具体体现。通过国家考试、个人自学、社会助学的成果，得到检验和认定，并得到社会的承认。
求职。自考是目前除统招外含金量最高的学历形式，国有企业，大型单位，一线城市认可度比较高。
升职。很多人认为大学文凭没什么用，觉得只要自己工作能力有就行。但是在同等能力下，升职加薪的肯定是学历高的，这也是单位用人规则。
考研。自考学历是可以考取研究生的，本科可以直接报考，专科需要取得毕业证后两年才能报考，具体报考条件要看院校，不过可以明确的就是，自考学历可以考研。
考证。现在一些证书的考取都会有学历限制，而自考学历是和统招学历效力一样，也就是说统招能报考的自考也基本能后报考。
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