《诗经》的基本句式是四言，间或杂有二言直至九言的各种句式。但杂言句式所占比例很低。只有个别诗是以杂言为主的，如《伐檀》。以四言句为主干，可以由此推想当时演唱《诗经》的音乐旋律，是比较平稳和比较简单的。至汉代以后，四言诗虽断断续续一直有人写，但已不再是一种重要的诗型了。反而在辞赋、颂、赞、诔、箴、铭等特殊的韵文文体中，运用得很普遍。
《诗经》常常采用叠章的形式，即重复的几章间，意义和字面都只有少量改变，造成一唱三叹的效果。这是歌谣的一种特点，可以借此强化感情的抒发，所以在《国风》和《小雅》的民歌中使用最普遍，《颂》和《大雅》，以及《小雅》的政治诗中几乎没有。
苍苍：深青色。下文“凄凄”“采采”义同。白露为霜：晶莹的露水凝结成了霜。为，凝结成。所谓：所说，这里指所怀念的。伊人：那个人，这里指诗人所思念追寻的人。意中人。在水一方：在水的另一边。一方，那一边，即水的彼岸。方，边 溯洄（sù huí）从之：沿着弯曲的河边道路到上游去找伊人。溯洄，逆流而上，逆着河流向上游走。洄，曲折盘旋的水道。从，跟随、追赶，这里指追求、寻找。之，这里指伊人。道阻：道路上障碍多，很难走。阻，险阻，道路难走。溯游从之：顺流而下寻找她。溯游，顺流而下。“游”通“流”，指直流的水道。宛在水中央：（那个人）仿佛在河的中间。意思是相距不远却无法到达。宛，宛然，好像。萋萋：茂盛的样子。与下文“采采”义同。晞（xī）：晒干。湄（méi）：岸边，水与草交接之处。跻（jī）：升高，意思是地势越来越高，行走费力。坻（chí）：水中的小沙洲，小岛。采采：茂盛的样子。未已：指露水尚未被阳光蒸发完毕。已：完毕 涘（sì）：水边。右：迂回曲折，意思是道路弯曲。之：代“伊人” 沚（zhǐ）：水中的沙滩。
⑴关关：水鸟叫声。雎鸠：水鸟，一名王雎，状类凫鹥，生有定偶，常并游。关雎
⑵在河之洲：（雌雄雎鸠）在河中陆地上居住着。洲：河中沙洲。⑶窈窕：美心为窈，美状为窕。淑：善，好。⑷好逑（hǎoqiú）：理想的配偶。逑，配偶。⑸参差：长短不齐。荇（xìng杏）菜：多年生水草，夏天开黄色花，嫩叶可食。⑹左右流之：在船的左右两边捞。流，顺水势采摘。⑺寤寐：这里的意思是日日夜夜。寤（wù务），睡醒；寐，睡着。⑻思：语助。服：思念、牵挂。⑼悠：忧思貌。⑽辗（zhǎn）：半转。反侧：侧身。⑾钟鼓乐之：敲击钟鼓使他快乐。友，交好。⑿芼（mào冒）：选择，采摘。（13）乐：使淑女快乐。【译文】 雎鸠关关在歌唱，在那河中小岛上。善良美丽的少女，小伙理想的对象。长长短短鲜荇菜，顺流两边去采收。善良美丽的少女，朝朝暮暮想追求。追求没能如心愿，日夜心头在挂牵。长夜漫漫不到头，翻来覆去难成眠。长长短短鲜荇菜，两手左右去采摘。善良美丽的少女，弹琴鼓瑟表爱慕。长长短短鲜荇菜，两边仔细来挑选。善良美丽的少女，钟声换来她笑颜。[1]
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