《论语颜渊篇》第八章经文:
棘成子曰:君子质而已矣,何以文为?子贡曰:惜乎,夫子说君子也!驷不及舌。文犹质也,质犹文也。虎豹之鞟犹犬羊之鞟。
这章经文中,棘成子与子贡的问答讲明了一个问题,那就是本质与文釆的关系问题。子贡认为文质兼备,表里应是一致的,这与孔子的思想是一致的。文采以本质为基础,没有本质,文釆就没办法彰显。文釆是本质的具体表现,离开了文釆,本质也无从显现。两者互为表里,密不可分。