有一年夏天，曹操率领部队去讨伐张角，天气热得出奇，骄阳似火，天上一丝云彩也没有，部队在弯弯曲曲的山道上行走，两边密密的树木和被阳光晒得滚烫的山石，让人透不过气来。到了中午时分，士兵的衣服都湿透了，行军的速度也慢下来，有几个体弱的士兵竟晕倒在路边。
曹操看行军的速度越来越慢，担心贻误战机，心里很是着急。可是，眼下几万人马连水都喝不上，又怎么能加快速度呢?他立刻叫来向导，悄悄问他：“这附近可有水源?”向导摇摇头说：“泉水在山谷的那一边，要绕道过去还有很远的路程。”曹操想了一下说，“不行，时间来不及。”他看了看前边的树林，沉思了一会儿，对向导说：“你什么也别说，我来想办法。”他知道此刻即使下命令要求部队加快速度也无济于事。脑筋一转，办法来了，他一夹马肚子，快速赶到队伍前面，用马鞭指着前方说：“士兵们，我知道前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我们快点赶路，绕过这个山丘就到梅林了!”士兵们一听，仿佛已经吃到嘴里，精神大振，步伐不由得加快了许多。
故事出自《世说新语·假谲》。成语“望梅止渴”。
小说写赤壁战前，诸葛亮算定曹操必败走华容，且夜观天象，曹操不当身亡，一是考虑到曹操与关羽有恩，于是派关云长把守华容道，留个人情与关羽做，二是如果这时灭掉魏国，会使吴国全力攻击蜀国，使蜀国处于水深火热之中。小说又写曹操果然由乌林向华容道败退，并在途中三次大笑诸葛亮、周瑜智谋不足，未在险要处暗设伏兵。然而，一笑笑出赵子龙，多亏徐晃、张郃二人双敌赵云，才使曹操得以逃脱;二笑笑出张翼德，又是张辽、徐晃二将抵挡张飞，使曹操再次脱险;三笑非同小可，笑出了关云长，且又在有一夫当关之险的华容狭路上，加之曹军几经打击，此时已无力再战，无奈，曹操只得听谋臣之言，亲自向哀求关羽放行，关羽念旧日恩情，义释曹操，使曹操得以回到江陵。
一日，关、张不在，玄德正在后园浇菜，许褚、张辽引数十人入园中曰："丞 相有命，请使君便行。"玄德惊问曰："有甚紧事?"许褚曰："不知。只教我来相 请。"玄德只得随二人入府见操。操笑曰："在家做得好大事!"諕得玄德面如土 色。操执玄德手，直至后园，曰："玄德学圃不易!"玄德方才放心，答曰："无 事消遣耳。"操曰："适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆 渴;吾心生一计，以鞭虚指曰：'前面有梅林。'军士闻之，口皆生唾，由是不渴。 今见此梅，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。"玄德心神方定。随 至小亭，已设樽俎：盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，忽 阴云漠漠，聚雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。操曰："使君知 龙之变化否?"玄德曰："未知其详。"操曰："龙能大能小，能升能隐;大则兴云 吐雾，小则隐介藏形;升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深， 龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方， 必知当世英雄。请试指言之。"玄德曰："备肉眼安识英雄?"操曰："休得过谦。 "玄德曰："备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。"操曰："既不识其面， 亦闻其名。"玄德曰："淮南袁术，兵粮足备，可为英雄?"操笑曰："冢中枯骨， 吾早晚必擒之!"玄德曰："河北袁绍，四世三公，门多故吏;今虎踞冀州之地， 部下能事者极多，可为英雄?"操笑曰："袁绍色厉胆薄，好谋无断;干大事而惜 身，见小利而忘命：非英雄也。玄德曰："有一人名称八俊，威镇九州：刘景升 可为英雄?"操曰："刘表虚名无实，非英雄也。"玄德曰："有一人血气方刚，江 东领袖--孙伯符乃英雄也?"操曰："孙策藉父之名，非英雄也。"玄德曰："益州 刘季玉，可为英雄乎?"操曰："刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄!" 玄德曰："如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如?"操鼓掌大笑曰："此等碌碌小人， 何足挂齿!"玄德曰："舍此之外，备实不知。"操曰："夫英雄者，胸怀大志， 腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。"玄德曰："谁能当之?"操以 手指玄德，后自指，曰："今天下英雄，惟使君与操耳!"玄德闻言，吃了一惊， 手中所执匙箸，不觉落于地下。时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾 箸曰："一震之威，乃至于此。"操笑曰："丈夫亦畏雷乎?"玄德曰："圣人迅雷风 烈必变，安得不畏?"将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。操遂不疑玄德。
【微语】不要轻易做出承诺。承诺的事情就一定要尽可能做到。
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