每逢毕业季教师节，莘莘学子的论文致谢和祝福短信中，常常会出现耳熟能详的“桃李不言，下自成蹊。”其实一开始这一组成语并不直接用于形容师恩，其原意是桃树和李树不主动招引人，但人们都来看它们开出的鲜花、采摘它们结出的果实，不知不觉地在树下走成了一条小路。多比喻为人品德高尚、忠实正直，无需自我宣传，就自然受到人们的尊重和敬仰。后来因其通俗且朗朗上口，加之容易让人产生强烈的情感共鸣，故而逐渐演变为形容师恩的佳句。
关于其历史出处，最早出现《史记•李将军列传》。李广将军“陇西成纪人也。其先曰李信，秦时为将，逐得燕太子丹者也。”其祖上荆轲刺秦的主要人物太子丹有些很深的渊源。关于其军师才能，无需赘述，之所以用“桃李不言，下自成蹊”来形容李广，更多的在于其礼贤下士和爱兵如子的品格。
“广廉，得赏赐辄分其麾下，饮食与士共之。终广之身，为二千石四十馀年，家无馀财，终不言家产事。”每每得到赏赐，必与众多部下分之，和普通军士“食同席”，如此待人，可以共苦亦能同甘，部下军士大多拜服。此外，“广之将兵，乏绝之处，见水，士卒不尽饮，广不近水，士卒不尽食，广不尝食。”首先考虑部下的温饱问题，之后才轮到自己，这一特性，在中国古代为将者中独树一帜，如此品行，“飞将军”的名号实至名归。
李广去世后，百姓无不痛哭流涕。《史记》记载：太史公曰：传曰“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。其李将军之谓也？余睹李将军悛悛如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信於士大夫也？谚曰“桃李不言，下自成蹊”。此言虽小，可以谕大也。由此可见，“桃李不言，下自成蹊”是当时在民间广为流传的一句俗语，虽然本身看似简单平常，其中却包含了深刻的道理。真正高尚的人，实在无需自我褒奖，历史和人民，自然会给予一个公正的评价。
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