意大利语(英Italian 意Italiano)属于印欧语系罗曼语族西罗曼语支(同属于西罗曼语支的还有法语、西班牙语、葡萄牙语、加泰罗尼亚语和加利西亚语等)，是意大利共和国的官方语言。
意大利语是世界上最美的语言之一。意大利语听起来十分优美动听，人们夸赞意大利语像和风一样清晰，词汇如盛开的鲜花。意大利语被誉为最艺术的语言也是世界上最富有音乐感的语言。
作为伟大的文艺复兴文化的媒介，意大利语曾对西欧其它语言起过深刻的影响。29个其它国家居民使用意大利语，其中5个国家立它为官方语言。正规意大利语是托斯卡纳的方言，发音在于意大利南半部方言之间。正规意语近来稍微加进了一些经济中心米兰的口音。
在音乐作曲领域中，亦使用了为数不少的意大利文字词，但是在音乐中，意大利语一般为了流畅，将最后的一个字母或多个省去。它还广泛通行于美国、加拿大、阿根廷和巴西。意大利语和拉丁语一样，有长辅音。其他的拉丁语族的语言，如西班牙语和法语，已经没有长辅音了。
意大利语的书写充满了艺术气息和华丽的感觉。米开朗基罗、达芬奇、波提切利等众多伟大艺术家皆出自意大利。意大利的佛罗伦萨城即文艺复兴的发源地。而首都罗马更是历史悠久，享誉世界。
主要特点
由于意大利语作为较早成熟的拉丁语方言，在语法上，它保持了拉丁语的大部分特点。著名作家朱自清在散文《威尼斯》中称赞意大利语是世界上发音最纯粹的语言，究其原因，就得归结到它的发音习惯和语法特点了。
意大利语有几个特点。
第一，短元音丰富而简单。说它丰富，是因为几乎每个辅音都配着元音，不存在单独的元音音素。说它简单，是因为没有像英语那样的元音组合。一个元音对应一个发音。而且绝大多数的单词都是以元音结尾，难怪有人猜测意大利语的诞生来自歌剧发音的需要。
第二，除了哑音h，没有不发音的词素。少数辅音有组合，但比较简单。不知道一个词的意思，按照汉语拼音的读法就大致上把这个词念出来。动词的词尾变换往往可以明确的指示人称，因此在一个句子中，经常是看不到主语的。
第三，宾语的用法较为复杂。
没有一个确切的日期。这也取决于你所说的"俗气拉丁语"和"我们今天知道的意大利语"是什么意思。你是说文学吗?在这种情况下，意大利语文学传统上被设定为开始于十二世纪。但没有人能否认，可能有更早的，不太为人所知的文学作品可以被认为是用意大利语写的。当然，十二世纪的意大利语远不是“我们今天所知道的意大利语”。
粗俗拉丁语逐渐地演变成了我们所知的罗曼语系，而改变的点就是你不再叫一种语言为"粗俗拉丁语"而是叫它"意大利语"或"法语"或"西班牙语"这完全是随意的。一个重要的标志点是，从十二世纪左右开始，文学文本，法律，官僚主义和其他文本，不再仅仅是用古典拉丁语写的，而是经常用“俗”来写，特别是当它们必须被普通人理解的时候。通俗拉丁语可能是现代意大利语的祖先，但也可能是其他罗曼语，如撒丁岛语或威尼斯语的祖先。在所有情况下,“accultured”语言,会在一定程度上用于任何被认为是值得写的,无论是诗歌、一个法律或收入和费用的列表,适当的拉丁语,但渐渐地,在十二世纪,这并不是唯一的语言。
因此，粗俗的拉丁语，或者更好的，它的方言和衍生语言，变成了书面语言，并逐渐在文本中取代拉丁语。我们可以说，意大利语只不过是粗俗拉丁语的演变，而不是一种不同的语言。因此，并不存在意大利从粗俗拉丁语转向我们今天所知的意大利语的“转折点”:只是在某个时刻，意大利通用语言的名称发生了变化。
还有意大利语口语。在罗马统治意大利的古典时期，“拉丁语”被用来记录重要的事情，但所有的人都说粗俗的拉丁语。Vulgar来自于“vulgus”，意思是“人民”，所以Vulgar拉丁语是“人民的拉丁语”。它不像正规的拉丁语那样是一种严格的语言，而是一种非常自由的交流手段，很快就发现自己分裂成数百种方言。
在十二世纪，意大利的口语不是意大利语，但拉丁语也不是。更确切地说，在意大利地区，人们使用的是数百种，甚至数千种罗曼斯语。他们是庸俗拉丁语方言的后代。有些人能读懂意大利语，很少有人能读懂拉丁语。高等教育是用拉丁语进行的，所以任何上过大学的人(是的，当时意大利有大学:博洛尼亚大学自11世纪就存在了)都能流利地说拉丁语。
在19世纪，当意大利成为一个国家时，情况也没有太大不同。每个人都说当地语言，有些人会说和读意大利语，大部分是作为第二语言，几乎没有人会说或读拉丁语了。所有层次的教育都是用意大利语和所有法律进行的，几乎所有的文学作品都是用意大利语写的。所以，会读写的人都是双语的，但这样的人并不多。
在二十世纪中期，二战后的情况并没有你想象的那么不同。大多数人仍然说当地语言，但许多人是双语的。在城市里，意大利语通常和当地语言一起使用，但在只有少数文化背景的人使用意大利语的村庄里则不然。我的妻子出生于1960年，完全会两种语言。她在家里学撒丁岛语，在学校学意大利语。然而，她的父母说意大利语就像一个人说外语一样，他们是在成年后才学会的。她父亲的意大利语不比我的法语好，他只有在说撒丁岛语时才会感到自在。
因此，意大利语仍处于完全取代庸俗拉丁语方言的过程中，而这一过程可能永远不会完成。许多地区正在复兴当地语言，并在官方文件、路标、文学和歌曲中使用当地语言。说当地语言不再是羞耻的理由，而是自豪的理由。
所以，我们可以说，意大利还没有像我们今天所知道的那样，从通俗拉丁语转向意大利语，而且很可能在很长一段时间内都不会。即使这样，它也只是用一种方言取代了几种粗俗的拉丁语方言。
意大利语。
意大利的官方语言是意大利语，不过对于意大利这样一个高度发达的资本主义国家，既是欧洲四大经济体之一，又是欧盟和申根国，其实英语的普及率并不低。即使移民意大利，不会说意大利语，使用英语交流，也是可以的。
它被认为是一种罗曼语，并且与拉丁语比其他任何罗曼语更加紧密。意大利语起源于Italo-Dalmatian子组的托斯卡纳方言，该子组属于印欧语系。该方言在1100年代被上层阶级和佛罗伦萨社会的作家使用。
其他语言：
意大利也使用多种少数民族语言。他们中的许多人已被意大利政府归类为历史语言少数群体，包括法语，希腊语，德语，撒丁岛，阿尔巴尼亚语，奥克西唐语，克罗地亚语，斯洛文尼亚语，拉丁语，弗留利语，加泰罗尼亚语和佛朗哥普罗旺斯语。
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